食欲が落ちがちな真夏でも、のどごしよく食べられる手延べそうめん。しかし、その製造が行われるのは、意外にも寒さ厳しい冬の時期です。
手延べそうめんの製造は11月から3月、特に最盛期は12月から2月の極寒の季節です。この時期に作られるのは、気温が低いことで麺の熟成を適切にコントロールできるためです。

そうめんの主原料は小麦粉・塩・水です。気温が高いと麺の熟成が進みすぎるため、夏場は塩を多めに加えて熟成を抑えますが、茹でる際に塩分が流出し、麺の密度が低下して口当たりが損なわれてしまいます。
一方、冬場は塩の量を抑えられるため、茹でても麺の密度が保たれ、コシが強く歯ごたえのある食感に仕上がります。

冬はそうめん作りに適した季節ですが、一方で乾燥の影響に注意が必要です。特に問題となるのが、製造中の麺の乾燥です。
生地を細く長く伸ばしていく過程で、空気に触れる表面積が増えると乾燥が進み、次第に伸びにくくなります。ひどい場合は麺がちぎれ、廃棄せざるを得なくなるため、適切な湿度管理が欠かせません。

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